Erstmals kamen strategische Bomber in dem Ersten Weltkrieg zu dem Einsatz. Ab 1917 wurden in Deutschland als strategische Bomber Großflugzeuge, später auch Riesenflugzeuge gebaut. Dabei handelte es sich um Doppel- und Dreidecker, deren Spannweite über 40 Meter betragen konnte. Manche Bomber des Ersten Weltkriegs verfügten bereits über einen Abwurfmechanismus, mit dem die am unteren Flügel oder am Rumpf angebrachten Bomben ausgeklinkt wurden. Bomberangriffe wurden tags oder nachts durchgeführt und richteten sich unter anderem gegen Großstädte und Industrieanlagen. Nach Kriegsende wurden viele Bomber für eine Nutzung in dem kommerziellen Luftverkehr umfunktioniert.

Bomber des Ersten Weltkriegs:

• AEG G.IV
• Handley Page O/400
• Gotha G.III
• Vickers FB.27 Vimy
• Staaken R.III

Bomberangriffe waren zunächst ca. bei guter Sicht möglich. In dem Zweiten Weltkrieg ermöglichten Leitstrahlverfahren, Funknavigation und Radar auch Angriffe Nachts und bei geschlossener Wolkendecke. Später wurden Trägheitsnavigationssysteme eingeführt, die die Position eines Bombers mit großer Genauigkeit bestimmen konnten. Heutzutage wird die Absicht häufig mit GPS geortet, so dass Bombenangriffe auch bei Bewölkung und nachts möglich sind.

Die Bomben werden von der Besatzung über dem Absichtgebiet abgeworfen; dabei kann es sich um ungelenkte dumb bombs oder um präzisere, etwa lasergesteuerte, smart bombs handeln. Umstritten sind so genannte Bombenteppiche sowie Streubomben, welche am Boden in viele Sprengköpfe (bomblets) zerfallen, von denen häufig einige nicht sofort detonieren und Zivilisten gefährden.

Zu den ersten Absichten von Bombern zählt meist die gegnerische Luftabwehr. Einige Bomber sind auch mit von Bordschützen bedienten Maschinengewehren oder Bordkanonen ausgestattet, trotzdem sind Bomber durch gegnerische Jagdflugzeuge leicht verwundbar und werden darum häufig durch Begleitjäger eskortiert.

Einige Bomber sind außerdem in der Lage, Marschflugkörper oder Nuklearraketen abzufeuern.

Spezialfälle von Bombern sind

• Strategische Bomber , z. B. die amerikanische B-52
• Jagdbomber, beispielsweise der britische Tornado
• Stealth-Bomber, z. B. die amerikanische B-2Im Zweiten Weltkrieg unterschied man:
• Leichte Bomber mit meist einem Motor, z. B. die Fairey Battle
• Mittlere Bomber mit meist zwei Motoren, z. B. die Junkers Ju 88
• Schwere Bomber (Viermots) mit meist vier Motoren, z. B. die Boeing B-29 Superfortress
• Sturzkampfflugzeuge, beispielsweise die Junkers Ju 87 Stuka
• Torpedobomber, z. B. die Fairey Swordfish
• Schnellbomber , z. B. die de Havilland D.H.98 Mosquito
• Schlachtflieger , z. B. die Il-2 Sturmowik
• Jagdbomber (Jabos), z. B. die Republic P-47

(Bis 1945 wurde Kampfflugzeug als Synonym für Bomber benutzt.)

• • Rockwell B-1B Lancer
  • Boeing B-52 Stratofortress
  • Northrop B-2 Spirit
  • Tupolw Tu-160 Blackjack
  • Tupolew Tu-95 Bear
  • Tupolew Tu-16 Badger ----

Siehe auch: Luftkrieg, Kampfflugzeug, Tankflugzeug, Aufklärungsflugzeug, Liste von Flugzeugtypen

• Wilfried Kopenhagen: Sowjetische Bombenflugzeuge ,Berlin 1989 transpress Verlag für Verkehrswesen, ISBN 3-344-00391-7